Conociendo la historia de la máquina vulcanizadora de caucho

Es posible que se sorprenda al saber que el caucho de sus neumáticos y tantos otros usos modernos comienza como una sustancia blanca de tipo líquido llamada látex que se deriva de ciertas plantas. Si corta un tallo de diente de león, por ejemplo, verá látex goteando del tallo. Teóricamente, el caucho podría obtenerse cultivando dientes de león, aunque considerando la cantidad de caucho que se usa en el mundo hoy en día, la mitad del mundo tendría que ser granjas de diente de león. Hay aproximadamente 200 plantas en el mundo que podrían suministrar látex, aunque la fuente de más del 99 por ciento del caucho natural que se produce actualmente proviene del árbol Hevea brasiliensis, o árbol del caucho.

¿Qué es la vulcanización?
El problema del caucho natural es que no es útil en su estado inalterado. A altas temperaturas, la goma se derrite y se vuelve pegajosa. En temperaturas frías, se vuelve rígido y quebradizo. Ingrese a un proceso llamado vulcanización. Al igual que el curado, la vulcanización es el tratamiento del caucho con calor y originalmente azufre para llevarlo a un estado molecular que se puede utilizar en una variedad de aplicaciones. Agregar azufre al proceso de vulcanización le da al caucho una mejor resistencia, elasticidad y durabilidad.

El caucho natural se parece más a la goma de mascar o al plastilina en su estado natural. Cuando se estira, no se estira hacia atrás. Cuando se comprime la goma, se hará una abolladura. El proceso de vulcanización de máquina de vulcanización de caucho permite que el caucho se reticule o se endurezca. El caucho natural bajo un microscopio mostrará líneas rectas, pero el caucho vulcanizado muestra un patrón de malla entrelazada, también conocido como "enlaces cruzados", como se muestra a continuación.

El caucho ha estado presente ...
Historia del caucho El uso del caucho se remonta al 1.600 a. C., época de los aztecas, quienes lo extraían de los árboles y usaban el calor de sus manos para formar bolas. Y esa es una de las principales formas en que lo usaron. Sus canchas de pelota antiguas todavía se exhiben hoy en ruinas en todo México y América del Sur. Sin embargo, el primer pionero del caucho en la era industrial fue Charles Goodyear, por quien se nombró a la famosa compañía de neumáticos Goodyear. James Meigs, editor en jefe de "Popular Mechanics" dice que "el desarrollo del caucho moderno fue una de esas historias no contadas de la revolución industrial".

Goodyear fue un inventor que se describe a sí mismo y que supuestamente se le ocurrió la idea de vulcanizar caucho en una visita a una tienda general. Estaba mirando un chaleco salvavidas, que en ese momento, estaba hecho de caucho natural, y le preguntó al empleado qué se necesitaría para hacer un chaleco mejor. El empleado respondió que una goma más estable sería suficiente, y comenzó la obsesión de Goodyear por la goma.

La obsesión de Charles Goodyear
charles goodyear A menudo descrito como excéntrico, Goodyear dedicó su vida y fortuna, vendiendo todos sus bienes mundanos, para perseguir el objetivo de convertir el caucho de los árboles en un material útil.

Aunque el científico británico Thomas Hancock recibió la primera patente sobre vulcanización de caucho en 1844 en el Reino Unido, Goodyear recibió la patente estadounidense solo unas semanas después. Goodyear escribió en sus memorias que “hizo experimentos para determinar el efecto del calor en el mismo compuesto que se había descompuesto ... (y se sorprendió al descubrir que el espécimen, al ser descuidadamente (y accidentalmente) puesto en contacto con una estufa caliente, se quemó como el cuero ". También planteó la hipótesis de que si el proceso se detuviera en el momento adecuado, mejoraría la adhesividad.

El descubrimiento accidental de Goodyear cambiaría el mundo para siempre; pero no sucedió a tiempo para recompensarlo a él y a sus descendientes por su visión y perseverancia. Cuando Goodyear murió, tenía una deuda de 200.000 dólares.

El caucho se vuelve más económico
George Oenslager fue un químico estadounidense que inventó los paquetes de curado, que son un método avanzado de vulcanización del caucho que todavía se utilizan en la actualidad. En 1912, descubrió un derivado de la anilina que aceleró el proceso de vulcanización, lo que aumentó considerablemente la rentabilidad del caucho. Estos paquetes de curado a menudo contienen un agente de curado como azufre como acelerador para acelerar la vulcanización o un retardador para ralentizarla. Los productos químicos utilizados dependen de las propiedades óptimas para el uso previsto del caucho.

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